Die Rostock Griffins haben ihr erstes Play-off-Spiel der Vereinsgeschichte gewonnen. Der Nord-Zweite setzte sich im Halbfinale der German Football League 2 (GFL2) mit 54:35 (21:7, 14:21, 6:0, 13:7) beim Süd-Meister Wiesbaden Phantoms durch.
Finale am 12. September in Krefeld
Im Bowl der GFL2 trifft das Team nun auf den Nord-Meister und Gastgeber Krefeld Ravens, der sich im anderen Halbfinale mit 42:14 gegen die Albershauen Crusaders durchsetzte. Das Finale wird am 12. September im Grotenburg-Stadion ausgetragen.
Trainer Markus Grahn zeigte sich nach dem historischen Erfolg erleichtert: „Beiden Teams war eine gewisse Nervosität anzumerken. Ein Play-off-Spiel ist schon noch einmal etwas anderes als ein Spiel der Hauptrunde. Am Ende bin ich stolz auf die Jungs und froh, dass wir dieses erste Play-off-Spiel in der Griffins-Geschichte gewinnen konnten und ich als Coach dabei sein durfte. Für diese Duelle geht man aufs Feld und spielt Football.“
Starker Quarterback und defensive Touchdowns
Angeführt von Quarterback Christofer Zellous, der sich auch durch eine Interception nicht aus der Ruhe bringen ließ, und Passempfänger Ruben St. Jean traten die Norddeutschen dominant auf. „Chris ist ein smarter Junge und Anführer. Ruben kam offensiv zuletzt nicht so zur Geltung, weil wir keinen Quarterback hatten, der ihn mit seinen Würfen fand. Das ist jetzt anders. Dadurch kommt er wieder mehr zur Geltung“, erklärte Grahn.
Zwar gelang den Gastgebern der erste Touchdown, doch relativ schnell übernahmen die Rostocker die Kontrolle. Dabei halfen ihnen auch zwei defensive Touchdowns durch Arben Musa nach einem Fumble sowie George Hawkins nach einer Interception. Der Höhepunkt war jedoch der einarmige Fang von Ruben St. Jean beim Flug in die Endzone zum 35:28-Pausenstand.
Souveräner Sieg in der zweiten Hälfte
„Punkte durch die Verteidigung nimmt man natürlich immer gerne mit. Aber auch die Offensive hat funktioniert. Seit Chris da ist, scoren wir fast immer 50 Punkte. Dabei hat er noch gar nicht alle Facetten seines Spiels gezeigt“, sagte Markus Grahn.
In der zweiten Hälfte konnten die Phantoms offensiv nicht mehr mithalten, die Griffins setzten sich immer weiter ab und fuhren letztlich einen souveränen Sieg ein. „Jetzt können wir den Erfolg ganz kurz genießen. Doch dann gilt unsere volle Konzentration der Vorbereitung auf den GFL2-Bowl gegen Krefeld“, so der Rostocker Coach.
