Seit Ostern bietet das 45 Meter hohe Riesenrad „La Baltica“ am Strand von Kühlungsborn-West wieder eine ungewöhnliche Bühne: Es ist kein Fahrgeschäft wie auf dem Jahrmarkt, sondern ein Restaurant mit Blick über die Ostsee. Betrieben wird es von Ralf Jokic und seiner Frau Andrea Greier-Jokic. Der 65-Jährige erzählt, dass er immer wieder Paare begleitet, die sich genau hier das Jawort geben wollen. Dann versteckt er einen Korb mit Prosecco und Rosenblättern unter dem Sitz, und das Rad stoppt für drei Minuten an der Spitze. „Diese Zeit reicht für die Frage aller Fragen“, sagt er.
Seit zwei Jahren führt der ehemalige Bundeswehrangehörige Ralf Jokic das Team des Riesenrads. „Wir betreiben kein normales Riesenrad wie auf dem Jahrmarkt. Wir führen ein Restaurant im Riesenrad“, erklärt er. 36 klimatisierte Gondeln gehören zum Rad, 30 davon sind mit Tischen ausgestattet.
Ein Restaurant mit straffer Logistik
Beim dreigängigen Dinner kommt es auf jede Sekunde an. Für das Eindecken einer neuen Gondel bleiben den Mitarbeitern gerade einmal 20 Sekunden. „Ohne generalstabsmäßige Planung könnten wir einen reibungslosen Ablauf gar nicht gewährleisten“, sagt Jokic. Diese Logistik fordere das Team besonders bei den abendlichen Menüfahrten.
Vom Frühstück bis zur Weinfahrt
Ab 9 Uhr startet das Frühstücksangebot. Für 39 Euro pro Person werden frische Brötchen, Käse, Wurst, Müsli, Kaffee und Saft serviert, während der Blick über die Ostsee schweift. Gerade am Wochenende ist eine Anmeldung sinnvoll, da die Tische schnell reserviert sind. Am Nachmittag stehen Kaffee und Kuchen für 15 Euro auf der Karte, dazu gibt es eine Spritzfahrt mit einem Spritzgetränk. Jokics persönlicher Favorit ist die Weinfahrt, wie der gebürtige Oldenburger erzählt: Ein Winzer aus der Nähe von Koblenz liefert sechs verschiedene Weine, die zusammen mit Antipastiplatten gereicht werden. Wer es herzhaft mag, kann zwischen elf Pizzasorten wählen – entweder im Foyer oder direkt in der Gondel. Einen reinen Außerhausverkauf gibt es nicht.
In die Schaustellerfamilie eingeheiratet
Dass er einmal ein Riesenrad managen würde, hätte sich Ralf Jokic nicht träumen lassen. Vor rund zehn Jahren heiratete er Andrea Greier und zog damit in die Schaustellerfamilie Greier ein. Deren mittlerer Sohn Patrick betreibt das Riesenradgeschäft. Dazu gehören neben „La Baltica“ auch ein 55 Meter hohes Riesenrad, das im vergangenen Jahr in Warnemünde stand und inzwischen in Kolberg dreht, sowie ein 65-Meter-Rad in Hamburg und ein 80-Meter-Rad in Schneverdingen.
Umzug an den Weststrand
In dieser Saison steht das Kühlungsborner Riesenrad an einem neuen Ort: Das Team verlegte es von Ost nach West, weil der ursprüngliche Platz erst im Mai zur Verfügung stand. „Wir hatten im Dezember viele Gutscheine verkauft und wollten unseren Gästen, die über Ostern nach Kühlungsborn kommen, ermöglichen, ihre Gutscheine einzulösen“, erklärt Jokic. Den Erfolg führt er vor allem auf die persönliche Atmosphäre zurück: Jeder werde persönlich begrüßt, und niemand verlasse das Rad, ohne dass er oder seine Frau sich nach dem Erlebnis erkundigt hätten.
Runden, Preise und berührende Momente
Wer ohne kulinarisches Angebot fahren möchte, erhält drei Runden für acht Euro. Die Gondeln sind barrierefrei und Hunde erlaubt; Kurkarteninhaber zahlen einen Euro weniger. Trotz gestiegener Benzinpreise blieben die Preise unverändert. Immer wieder erlebe man dort aber auch Momente, die unter die Haut gehen. So trafen sich drei ältere Damen zum Frühstück, deren Männer kürzlich gestorben waren. „Sie lachten, sie weinten, sie schrien, sie erzählten sich die alten Geschichten und fühlten sich ihren Männern ganz nah“, erzählt Jokic.
Auch Silvia und Elmar Warkentin aus Nordrhein-Westfalen waren angetan. Das Paar verbrachte eine Urlaubswoche in Kühlungsborn, und Silvia feierte auf dem Riesenrad Geburtstag. „Wir waren schon einige Male in Kühlungsborn, es gefällt uns hier, da kommt die westdeutsche Ostsee überhaupt nicht mit“, schwärmte sie. Das Paar ist gern mit dem Fahrrad unterwegs, etwa nach Warnemünde oder Rerik, und lobt Architektur und Natur der Seebäder.
Wohnen direkt am Riesenrad
Während der Saison leben Jokic und seine Frau im Wohnwagen direkt neben dem Riesenrad. Das ist vor allem praktisch, denn ab und zu versuchen übermütige Jugendliche, auf das Gelände zu klettern. Und bei einem plötzlichen Wetterumschwung ist schnelles Reagieren nötig. Bei Sturm wird das Rad so eingestellt, dass es ganz langsam durchläuft und dem Wind wenig Angriffsfläche bietet, erklärt Andrea Greier-Jokic.
Andrea Greier-Jokic liebt Kühlungsborn, doch für den Strand bleibt ihr oft keine Zeit. Zum Geburtstag hatte ihr Mann einen Strandkorb für ein Jahr gemietet – genutzt habe sie ihn bislang erst einmal, gibt sie zu. Zum selben Anlass stieg sie zum ersten Mal selbst mit ihrem Mann in eine Gondel und ließ sich von ihrem Team mit einem Spezialmenü verwöhnen. „Wir haben das total genossen. Jetzt weiß ich, warum die Leute das so super finden“, lacht sie.
