Rostock, die größte Stadt Mecklenburg-Vorpommerns, beeindruckt mit einer Mischung aus mittelalterlicher Backsteingotik, DDR-Plattenbauten und moderner Architektur. Die Warnow zieht sich fast 20 Kilometer durch die Stadt bis zum Ostseebad Warnemünde und prägt seit jeher Leben und Wirtschaft. Werften und Hafenanlagen bestimmen das Bild am Unterlauf.
Neuer Markt und Rathaus
Der Neue Markt in der Altstadt ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen. Dort steht das mehr als 700 Jahre alte Rathaus, umgeben von prächtigen Bürgerhäusern. Im Mittelalter diente es als Kaufhaus, heute ist es Sitz der Stadtverwaltung. Seine markante Optik mit sieben Türmen und barocker Fassade stammt aus dem 18. Jahrhundert. In der Vorweihnachtszeit findet hier Norddeutschlands größter Weihnachtsmarkt statt.
Marienkirche und ihre Astronomische Uhr
Gleich neben dem Rathaus beeindruckt die Marienkirche, der bedeutendste Sakralbau der Stadt. Ihre heutige Gestalt erhielt sie im 15. Jahrhundert. Im Inneren sind das bronzene Taufbecken von 1290 und der Rochusaltar von 1530 sehenswert. Hinter dem Hochaltar befindet sich die Astronomische Uhr, deren mechanisches Uhrwerk seit 1472 präzise funktioniert. Sie zeigt Uhrzeit, Datum, Mondphasen, Tierkreiszeichen und Monate. Täglich um 12 Uhr öffnen sich die Türen des Apostelumgangs: Sechs Apostel treten heraus, umrunden die Christusfigur und verschwinden wieder. Nur Judas mit dem Geldbeutel wird der Segen verweigert.
Petrikirche und Nikolaikirche
Die Petrikirche am Alten Markt ist das älteste Gotteshaus Rostocks. Ihr hoher Turm diente einst als Orientierungspunkt für die Seefahrt und ist noch heute in Seekarten verzeichnet. Nach schweren Schäden im Zweiten Weltkrieg wurde sie wieder aufgebaut. Eine Aussichtsplattform in 45 Metern Höhe bietet einen Blick über Stadt, Warnow-Tal und Ostsee. Südlich davon steht die Nikolaikirche, die dritte bedeutende mittelalterliche Kirche. Auch sie wurde 1942 stark zerstört, nur der Chor blieb erhalten. Heute finden dort Theateraufführungen und Konzerte statt, etwa im Rahmen der Festspiele Mecklenburg-Vorpommern.
Stadttore und Wallanlagen
Große Teile der Stadtbefestigung sind erhalten, darunter die Wallanlagen mit einem Teil des hölzernen Wehrganges. Besonders sind die halbrunden Wiekhäuser in der Mauer. Von den ehemals 22 Stadttoren existieren nur noch vier. Nahe der Wallanlagen befindet sich das Kloster zum Heiligen Kreuz von 1270, heute Kulturhistorisches Museum.
Universität und Barocksaal
Die Universität Rostock, 1419 gegründet, ist eine der ältesten Deutschlands und mit rund 14.000 Studenten die größte in Mecklenburg-Vorpommern. Berühmte Absolventen sind Heinrich Schliemann, Erich Kästner und Joachim Gauck. Zum Hauptgebäude von 1870 gehört ein Botanischer Garten mit rund 10.000 Pflanzenarten. Der benachbarte Barocksaal von 1750, einst als kleines Theater erbaut, gilt heute als einer der schönsten Konzertsäle Norddeutschlands.
Fußgängerzone und DDR-Architektur
Die Kröpeliner Straße ist die Hauptgeschäftsstraße mit modernen Passagen. Die Wokrenter Straße ist bekannt für ihre gotischen Backstein-Giebelhäuser. Die Lange Straße, von 1953 bis 1960 erbaut, repräsentiert die erste Phase des DDR-Städtebaus mit kaschierenden Fassaden. Sie wurde als "Erste Sozialistische Straße" gestaltet.
Stasi-Spuren und Kröpeliner-Tor-Vorstadt
Die DDR-Zeit hinterließ auch Spuren der Staatssicherheit. Ein "Stasi-Stadtrundgang" zeigt offizielle und geheime Dienststellen, er findet nur viermal jährlich statt. Die Kröpeliner-Tor-Vorstadt, einst Arbeiterquartier, ist heute mit Szenekneipen und Cafés eines der lebendigsten Viertel.
Warnemünde und Zoo
Warnemünde, seit 1323 zu Rostock gehörend, lockt mit einem über 100 Meter breiten Strand. Der Zoo im Westen zeigt rund 6.500 Tiere aus 500 Arten, darunter Eisbären im Polarium und das Darwineum zur Evolution.
Grüne Seiten und Hanse Sail
Die Rostocker Heide, der größte Küstenwald Deutschlands, eignet sich für Radtouren. Der IGA-Park bietet Gärten, Sportflächen und ein Schifffahrtsmuseum. Jedes Jahr im August findet die Hanse Sail statt, zu der mehr als 100 Schiffe und rund eine Million Besucher kommen. Höhepunkt ist die Regatta am Samstag.
